現在、ほとんどの皮革製品は、牛、羊、豚といった“家畜動物”から採れた皮が原料として使われています。
そして、そういった原料皮は、動物の種類をはじめ、品種、年齢、性別によって、いくつかに区別されています。
それぞれの特徴を知ることは、その製品の品質や性質をよく詳しく知ることに繋がります。
この記事では、一般皮革について解説します。
一般皮革とは？
一般皮革（家畜皮革）は、家畜動物として育てられた動物の皮を、原料皮としたものをいいます。
現在、ほとんどの皮革製品には、牛、羊、豚などの“脊椎動物”の皮が使用されており、それぞれの原料皮の生産量は、その国の食文化と密接に関係しています。
生産量が最もある牛皮を例に挙げてみると、肉用牛、乳用牛、毛用牛から採れる皮の量は、“総人口の多い国”または、アメリカなどの“畜産業が盛んな国”が主産地となっています。
私たちの暮らす日本は、ほとんどの牛皮と馬皮を輸入に頼っている一方、各政策の影響によって国内自給ができるようになった豚皮などは、アジア諸国に輸出がされているほど、生産量がます。
価格が安定している
一般革の生産量は、飼育される家畜の頭数に比例するため、急激に量が減ったりすることがほとんどありません。
上記のようなことから、一般革の取引価格は比較的安定しています。
ただ、21世紀初頭に起きた“BSE”のような大規模な問題が起こると、一般革の価格は一気に上昇する可能性があります。
皮革の種類
一般革となる原皮の特徴は、動物の種類をはじめ、動物の年齢によって変化します。
とくに、年齢が若ければ若いほど、繊維や表情の緻密さは増していき、手触りは柔らかくなっていきます。
また、その動物が育った環境は、表面の傷の数などに影響を及ぼしています。
牛
一般革のなかで、圧倒的な生産量と供給量を誇ります。
牛革は、年齢・性別に加えて、出産経験の有無によって区別がされているのが特徴。
耐久性があり、厚さも比較的均一であることに加えて、繊維の性質に大きな欠点がないことから、裁断加工や染色加工といった様々な加工がしやすく、幅広い製品に使われています。
主な産地は北米となっています。
ハラコ
出産前に死亡した雌牛の腹中にいた仔牛、生後間もなく死亡した仔牛の革のこと。
漢字では「腹子」と表記されています。
小さな仔牛の皮は、採取できる面積が限られているため、その稀少性から高級素材として扱われています。
カーフ
生後約6ヵ月未満の仔牛の革。
動物としての活動期間が短いことから、表面の傷がとても少なく、キメが細かいのが特徴。
カーフスキンよりさらに高級素材として知られるベビーカーフは、生後から3カ月以内の仔牛の革。
カーフよりも、さらにしなやかな質感を持っています。
キップ
生後6ヶ月から2年未満の中牛の革。
カーフよりもキメはやや粗いものの、比較的表面の傷は少なく、しっかりとした厚みによる強度があります。
汎用性は高く、主に革靴などに使われています。
カウハイド
生後2年以上が経過した、食用に去勢された出産経験のある雌牛の革のこと。
しっかりとした厚さがあるのが特徴です。
ステアハイド
生後3ヶ月から6ヶ月の間に去勢された牡牛の革。
耐久性に優れ、採取できる皮の面積が大きいことから、革製品にもっともよく使われている素材となっています。
品質がとても良く、厚みが全体的にほぼ同じであることから、様々な加工が容易に行えるとされています。
ブルハイド
ブルハイドは生後3年以上の繁殖用に飼育された牡牛の革。
強くて厚みがあるものの、やや粗い手触りと傷が目立ちます。
豚
一般革のなかで、国内供給ができる唯一の革。
牛革のように汎用性があり、軽量で柔らかく、耐摩擦性に優れています。
豚革の表面には、毛穴の跡による独特な模様があり、毛穴が皮膚を貫通している影響で、通気性に優れています。
馬
繊維構造が極めて粗く、さらには柔らかく厚みがないために強度はあまりないものの、銀面はとても滑らかとなっています。
ホースハイド
キメは粗いものの、独特の柔らかさに定評がある。
コードバン
希少価値の高い、馬の臀部を鞣した革。
繊維が緻密で丈夫であり、美しい光沢感があることから“革のダイヤモンド”とも呼ばれる。
羊
羊の皮には、脂肪が豊富に含まれているため、断熱性と柔軟性に優れています。
繊維は細かくなっており、鞣すことでさらに柔らかな質感になります。
主な産地は中央アジア諸国であり、厳しい寒さから身を守るため、よく防寒衣料に使われています。
ラムスキン
仔羊の革。
シープスキンよりもキメが細かく、とても柔らかい。
山羊
ゴートスキン
厚みはあまりないものの、耐摩耗性があり、硬くて丈夫。
毛穴の形に特徴があり、表面にシボが無数にあります。
肌触りはとてもしなやかで、柔さに優れています。
また、薄い革ながら型崩れがしづらい素材としても重宝されています。
キッドスキン
仔山羊の革。
ゴートスキンよりもさらにキメが細かい。
鹿
豚革にかなり近い、柔らかな質感を持っており、耐水性に優れています。
そのなかでも、セーム革はたいへん柔らかく、感触のよさで人気があります。
鹿革は国内でも生産が盛んであり、衣類品、甲州印伝などに利用されています。
バックスキン
牡鹿の銀面を削り、起毛させたもの。
カンガルー
牛革のような手触りがあり、とても軽くて変形がしにくい。
オーストラリアから主に輸入されており、生産量が少ないために高級素材として扱われています。
ただ、カンガルーは野生で暮らしているため、傷がよくある。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
一般革には、数多くの種類の原皮が使われています。
革製品を購入するには、どのような革が使われているかを調べてみてはいかがでしょうか？
