植物タンニン鞣し革の生産に欠かすことのできない材料である植物タンニン。
植物タンニンは世界中に自生する様々な植物に含まれています。
本コラムでは、そんな植物タンニンを作り出す主な植物をご紹介します。
植物タンニンについて
植物タンニンは、植物に含まれているポリフェノール化合物の一種であり、植物の木質部・樹皮・葉・小枝、さらには実などの内部組織の液中に含まれています。
植物タンニンは、主に植物が害虫や動物から身を防ぐために存在しており、すべて合わせると約150以上の種類があるとされています。
そんな植物タンニンは、古くから皮の鞣し剤として使用されています。
革製品の原料である生の動物の皮は放置をしておくと、腐敗して硬化をしてしまいます。
上記のような状態を防ぐため、植物タンニン液を皮を長時間浸して、皮の繊維を引き締め、腐食や硬化を防ぐために利用されています。
また、植物タンニンで鞣された革は、再生可能な天然素材のみを使用しているため、とてもエコな素材として近年注目が集まっています。
植物タンニンを含む植物たち
チェスナット
- 科名：ブナ科
- 主産地：ヨーロッパ
栗の木として知られるチェスナット。
主にイタリアやフランスといったヨーロッパ地域の広範囲に分布しており、日本各地にも自生しています。
チェスナットは樹齢が30年を超えると木質部に植物タンニンを豊潤に含むようになります。
チェスナットから採取した植物タンニンは、収斂性が高いことが特徴となっています。
ケブラチョ
- 科名：ウルシ科
- 主産地：南アメリカ
ケブラチョは、アルゼンチンやパラグアイといった南米地域に分布するウルシ科の木。
木の芯はとても硬く、主に木質部に植物タンニンを含んでいます。
収斂性は高く、皮の鞣し剤に一般的に使われています。
ただ、ケブラチョは生育に長い時間がかかるため、過度な伐採が環境問題の観点から危惧されていましたが、現在は植林が積極的に行われています。
タラ
- 科名：ウコギ科
- 主産地：南アメリカ
タラはペルーなどの南米地域に分布している木。
植物タンニンの色は淡く、皮の鞣し剤としてよく使用されています。
オーク
- 科名：ブナ科
- 主産地：ヨーロッパ / 北アメリカ
ドングリの実をつけることで知られる、オーク。
オークは主にヨーロッパに分布しており、植物タンニンが樹皮や木質部に豊富に含んでいます。
オーク材は古来から建築材や絵の具の材料に使われており、生活に欠かせない木材としても広く利用されています。
ミロバラン
- 科名：シクンシ科
- 主産地：東南アジア
赤道付近の東南アジアの熱帯地方に分布するミロバラン。
小枝や果実に植物タンニンを豊富に含んでいます。
ヌルデ
- 科名：ウルシ科
- 主産地：東アジア / 東南アジア
ヌルデの葉や若芽には、アブラムシが寄生しやすいという特徴があります。
アブラムシは寄生すると、虫癭（ちゅうえい）と呼ばれる、こぶ状の突起物を作り始めます。
この虫癭には植物タンニンが含まれており、乾燥させてできた植物タンニンを五倍子（ごばいし）といいます。
ミモザ（ワットル）
- 科名：マメ科
- 主産地：オーストラリア
オーストラリアに自生するミモザ。
19世紀にオーストラリアからアフリカ大陸に大量に移植され、大規模な栽培が進められました。
現在はオーストラリアだけでなく、南アフリカなどのアフリカの広い地域に分布しています。
ミモザは6年から8年という短い時間で成木に育つため、計画的な植林栽培ができる木となっています。
また、ミモザの樹皮は35％が植物タンニンで構成されており、その植物タンニンの含有率は他の植物に比べて圧倒的な高さを誇ります。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
植物タンニンで鞣された革は、経年変化を楽しめるという特徴だけでなく、環境負担の少ないサステナブルな素材としても知られています。
また、ご紹介した植物以外にも、植物タンニンは茶葉や柿などといった、食すことのできるものにもたくさん含まれています。
